Leen den Besten  schrijft  'De  bewogen geschiedenis  van de  Galluskerk  in  Angerlo’

 ANGERLO  
Schrijver en predikant Leen den Besten heeft er weer een boek bij: ‘
De bewogen geschiedenis van de Galluskerk in Angerlo’.
Een rijk geïllustreerd gebonden boek, dat op donderdag 20 november feestelijk wordt gepresenteerd.
En waar  kan  dat  beter  dan  in kerk   zelf ?

 Door Susan Wiendels

 “Het begon eigenlijk als een artikeltje,”vertelt Den Besten met een glimlach over de aanleiding. “Bij de  presentatie van mijn boek over  Buitenplaats Bingerden, ook in de Galluskerk, vielen me  enkele dingen  op: een  kaarsenstandaard uit omstreeks 1200, zwarte  ijzeroerstenen  in de  muur zandstenen kopstukken  van de  vierkante zuilen met  dier- en mensfiguren.  Oude,   authentieke zaken  die  een verhaal  wilden  vertellen.”

Wat klein begon,  groeide gestaag.  Foto’s van de auteur, de  Rijksdienst voor  Cultureel  Erfgoed en Jan van der Schilden gaven  het  project vleugels. Uiteindelijk ontstond  een gebonden boek van iets meer dan vijftig pagina’s,  rijk aan  beeld en geschiedenis.
 Leen den Besten verdeelde zijn boek in zes hoofdstukken  die de  lezer meenemen door de eeuwen heen: het ontstaan van  christelijke geloofsgemeenschappen,  de heilige Gallus, de beginjaren  van de kerk, de Reformatie, de  bouwgeschiedenis  en rondom  de kerk. “Schrijven is voor mij bouwen  met Lego: je  begint met een idee, breekt  stukken af, herschikt en maakt  opnieuw.  Zo  komt het  verhaal tot leven.”

Het boek laat zien: de Galluskerk is niet zomaar een gebouw, maar een   monument dat Angerlo eeuwenlang vormde.

De  Galluskerk werd ooit gesticht door een Ierse katholieke  monnik en  kwam in de 15e  eeuw in  handen van de  reformatie.  In 1945 werd de kerk opgeblazen. “Bij de restauratie moest veel worden herbouwd,”  zegt Den Besten.  “Maar er bleven prachtige authentieke elementen bewaard, zoals de vierkante zuilen.
Je ziet de sporen van verwoesting én herstel.”

Na de eeuwwisseling kromp de Angerlose gemeenschap  door ontkerkelijking.  In 2006 fuseerde de gemeente  met die  van Doesburg  tot één PKN- gemeente. En in 2010 werd de Stichting Behoud Galluskerk Angerlo opgericht om het gebouw  als cultureel hart te behouden.

 Voorzitter Harm Harbers benadrukt het belang:“ De stichting is geen eigenaar van de kerk, dat blijft de PKN. Maar onze taak is om het  besef levend  te houden dat dit gebouw waardevol erfgoed is.  Ook zonder volle kerken heeft de Galluskerk betekenis voor Angerlo.”  De uitgave van dit boek is daar een voorbeeld van. “We willen dat inwoners de waarde van dit erfgoed blijven zien,” legt Harbers uit.

De 79-jarige Leen den Besten schrijft niet alleen uit nieuwsgierigheid, maar ook vanuit een diepgeworteld ideaal om duiding te geven. 

In 2022 ontving hij de burgemeester Van Bastelaarprijs voor zijn maatschappelijke en culturele inzet. Tijdens die gelegenheid zei hij: “Ik vind het belang dat  ik trouw blijf aan mijn ideaal van menselijke waardigheid, vrijheid en solidariteit. Vooral voor de komende generatie  voor wie een veilige, mooie en  waardige samenleving de enige wezenlijke nalatenschap is. Daarom zeg ik ook elke dag tegen mij zelf en tegen iedereen die het maar horen wil: ontdek gisteren, begrijp zover mogelijk vandaag en handel met het oog op morgen.”

Precies dat ideaal klinkt door in zijn nieuwste  werk ‘De  bewogen geschiedenis van de Galluskerk in Angerlo’.  Want het boek is meer dan een verzameling feiten en foto’s: het is een  pleidooi om een  waardevol  stukje erfgoed te bewaren en door te geven.  Waar geloofsgemeenschappen  het gebouw eeuwenlang in stand hielden,  ligt die verantwoordelijkheid nu bij  de Angerlose  gemeenschap  zelf.